2024年，經(jīng)濟形勢尚且不明晰，資本寒冬仍在持續(xù)。伴隨著特斯拉、谷歌等大型科技公司裁員風波越演越烈，機器人行業(yè)也遭到波及。從2023年開始，截止2024年4月20日，一年多來，已有10余家機器人企業(yè)宣布裁員，或調(diào)整方向，或集中資源，或“斷臂”求生。
Amazon Robotics——硬件開發(fā)工程師等崗位在列
2023年1月，亞馬遜開始了新一輪裁員，這是大范圍裁員的一部分，預計裁員總數(shù)將達到1.8萬人。文件顯示，Amazon Robotics亦在被裁員的名單之列。其中，硬件開發(fā)工程師、機電工程師、網(wǎng)絡(luò)工程師、應用科學經(jīng)理和技術(shù)產(chǎn)品經(jīng)理是裁員的一部分。
亞馬遜機器人公司是亞馬遜專注于倉庫運營自動化方面的部門。該部門由亞馬遜在2012年以7.75億美元收購倉庫機器人制造商Kiva Systems演變而來，此后，持續(xù)推出不同品類的機器人，其機器人業(yè)務正式進入高速發(fā)展階段。
谷歌母公司Alphabet——關(guān)閉其子公司Everyday Robots，裁員數(shù)名
2023年2月，谷歌母公司 Alphabet關(guān)閉了其子公司 Everyday Robots，這是Alphabet大規(guī)模裁員的一部分。關(guān)閉Everyday Robots后，團隊的一些技術(shù)和部分內(nèi)容已整合到Google Research現(xiàn)有的機器人項目中，Everyday Robots共雇用了200多名員工，但Alphabet并沒有透露最終留下多少員工。
Everyday Robots該公司源于Alphabet的X登月實驗室，訓練了超過100個輪式單臂機器人清潔自助餐廳的桌子、將垃圾與回收物分開以及開門，雖然機器人的能力正在穩(wěn)步提高，但它們從未達到商業(yè)化階段。
清潔機器人Avidbots Corp——在全球范圍裁員14%
2023年3月，Avidbots Corp 在一封電子郵件中向CTV News Kitchener證實裁員傳聞，此次重組將裁掉其全球14%的員工。并聲明稱，重組決定是在該公司全球團隊尋求更好地根據(jù)宏觀經(jīng)濟狀況調(diào)整運營并提高新產(chǎn)品上市效率之際做出的。 Avidbots 成立于 2014 年，專注于設(shè)計和制造Neo自主商用地板清潔機器人，總部位于加拿大安大略省基奇納，為五大洲的客戶提供全面的服務和支持。Avidbots 得到全球頂級風險投資公司的支持，包括 Jeneration Capital、BDC Capital等。
外科機器人初創(chuàng)公司Momentis——裁員60%
2023年5月，以色列外科機器人公司Momentis（前身為Memic）正在裁員60%。該公司共有120名員工。裁員后，只有50名員工將留在該公司，其中約有40人在以色列工作，其余在美國總部工作。 Momentis由Dvir Cohen和Peregrine Ventures于2012年創(chuàng)立，最初在Peregrine運營的激勵孵化器中運營，迄今已籌集1.16億美元。此前，公司于2021年8月宣布與專注于醫(yī)療技術(shù)的MedTech Acquisition Corporation達成合并協(xié)議。合并后的公司預計預計股權(quán)價值超過10億美元。然而，由于市場狀況，特殊目的收購公司最終在去年3月被取消。
自動送貨車輛企業(yè)Nuro——裁員30%，推遲旗艦機器人生產(chǎn)
2023年5月，總部位于山景城的自動駕駛送貨車輛初創(chuàng)公司Nuro進行2022年后的第二輪裁員。本次裁員影響約340名員工，占公司現(xiàn)有員工的30%。裁員后該公司仍有約800名員工，約占一輪裁員前員工總數(shù)的55%。
該公司將暫停了擴大商業(yè)運營的計劃，并推遲其旗艦送貨機器人Nuro bot R3。通過這些改變，Nuro將能夠在不籌集更多資金的情況下，讓它有足夠的資本再運營三年。
Nuro成立于2016年，由前Google無人車團隊首席軟件工程師朱佳俊，以及Google計算機視覺和機器學習負責人、首席工程師Dave Ferguson攜手創(chuàng)辦。Nuro研發(fā)和部署無人駕駛汽車來運送從披薩到藥品在內(nèi)的各類商品并且已經(jīng)與包括CVS、沃爾瑪、達美,樂披薩、Kroger等品牌商達成合作。
倉庫供應鏈服務商Symbotic——裁掉為沃爾瑪?shù)却笮蛡}庫貨物的機器制造外包部分
2023年5月，機器人公司Symbotic宣布裁員200人，這是該公司將為沃爾瑪和其他零售商運送大型倉庫貨物的機器制造外包的一部分。這家總部位于威爾明頓的公司表示，將停止在蒙特利爾工廠制造自己的機器人，并將“大幅削減”其馬薩諸塞州總部的制造規(guī)模。因此，該公司裁員100名全職員工和100名承包商。
2024年2月，其最新公布的財報稱其收入同比增長近80%。報告顯示Symbotic的收入從上一財年第一季度的2.06億美元激增至2024財年第一季度的3.69億美元。此外，財報顯示該公司凈虧損1300萬美元，與2023財年第一季度報告的6800萬美元凈虧損相比有顯著改善。從損益表來看，Symbotic的毛利率從去年同期的17.1%提高到了本季度的19.0%。
手術(shù)機器人獨角獸Vicarious Surgical——2023年兩度裁員
2023年11月，位于馬薩諸塞州的Vicarious Surgical公司的首席執(zhí)行官Adam Sachs在第三季度的投資者業(yè)績討論會上宣布了新一輪裁員，但沒有具體說明將有多少員工受到影響。
Vicarious Surgical是一家致力于開發(fā)下一代手術(shù)機器人技術(shù)的VR手術(shù)機器人公司，曾獲BD醫(yī)療和得比爾蓋茨Bill Gates、Vinod Khosla等知名投資者青睞。2021年9月21日，Vicarious Surgical公司與通過SPAC與特殊目的收購公司D8控股公司（D8 Holdings）正式登陸紐約證券交易所。值得一提的是，在2023年早些時候，該公司就曾裁員14%；10月，還因為連續(xù)30天股價低于1美元而收到了紐約證券交易所(NYSE)的“退市”警告通知。
倉儲機器人獨角獸Locus Robotics——根據(jù)市場情況小規(guī)模調(diào)整
2024年1月，倉儲機器人公司Locus Robotics證實裁員傳聞，回應稱在新冠肺炎疫情達到頂峰后，包括Locus Robotics的客戶在內(nèi)的所有人都過熱并高估了業(yè)務。為應對市場現(xiàn)實情況，Locus Robotics對銷售和營銷組織進行調(diào)整并開展小規(guī)模的裁員，具體裁員人數(shù)未透露。
掃地機器人制造商iRobot——暫停所有與非地板護理創(chuàng)新相關(guān)的工作
2024年1月，亞馬遜宣布放棄對掃地機器人制造商iRobot的14億美元收購交易。也因此，亞馬遜將向iRobot支付9400萬美元“分手費”。
此后，iRobot宣布將實施一項運營重組計劃，旨在使公司在當前環(huán)境中保持穩(wěn)定，同時專注于盈利能力和推進關(guān)鍵增長計劃，以擴大其在中高端領(lǐng)域的市場份額。這一系列舉措也將導致裁員約350人，占員工總數(shù)的31%。據(jù)悉，早在2023年2月，該公司就宣布裁員85名員工，占比約8%。
外骨骼機器人企業(yè)Sarcos Robotics——暫停硬件商業(yè)化工作，資源集中在AI/ML平臺
2024年1月，Sarcos Robotics宣布裁員70名員工，這是該公司持續(xù)“精簡”的一部分。根據(jù)美國證券交易委員會的文件，裁員計劃從去年11月開始，這是該公司第二次裁員，7月份還將裁員約71人，前后裁員人數(shù)約占公司總員工人數(shù)的三分之二，之后將剩下大約60或70名員工。
人形機器人企業(yè)Agility ——繼續(xù)推進人形機器人商業(yè)化
2024年3月，人形機器人公司 Agility Robotics 確認了裁員“少量”員工的消息。公司表示，這一決定是公司商業(yè)化努力的一部分。
在聲明中，Agility 寫道：“作為 Agility 持續(xù)努力構(gòu)建公司以取得成功的一部分，我們已與少數(shù)對核心產(chǎn)品開發(fā)和商業(yè)化不重要的員工解除了合作關(guān)系。與此同時，我們致力于滿足工業(yè)用例對雙足機器人的巨大需求。這意味著提高 Digit 的產(chǎn)量，同時繼續(xù)贏得全球頂級客戶，并增加滿足這些目標的新角色。我們相信今天的行動將使我們能夠?qū)Ｗ⒂谕苿訑?shù)字產(chǎn)品化、商業(yè)化和生產(chǎn)的領(lǐng)域。”
結(jié)語：
歷史的發(fā)展總是曲折向前的。無論是面對行業(yè)內(nèi)的裁員現(xiàn)象，還是倒閉、發(fā)展緩慢甚至停滯現(xiàn)象，我們要冷靜理性分析，企業(yè)需要不斷提升自身技術(shù)水平，緊跟行業(yè)發(fā)展趨勢，靈活調(diào)整戰(zhàn)略，注重技術(shù)創(chuàng)新與商業(yè)模式的結(jié)合，以應對不斷變化的市場環(huán)境。
同時，還要保持樂觀進取的態(tài)度。正如Locus Robotics方在回應裁員事件時表示的一樣，盡管機器人行業(yè)目前面臨波折，但其發(fā)展前景仍然廣闊：“我對我們的未來或行業(yè)的未來從未如此樂觀。所有的長期趨勢都對AMR供應商有利——勞動力短缺是真實而持久的，電子商務穩(wěn)步增長，消費者期待更快的送貨速度。”對于那些堅信并致力于機器人領(lǐng)域的企業(yè)來說，堅持與轉(zhuǎn)型并行，或許才能穿越行業(yè)低谷、迎接新一輪發(fā)展機遇。
同時，還要保持樂觀進取的態(tài)度。正如Locus Robotics方在回應裁員事件時表示的一樣，盡管機器人行業(yè)目前面臨波折，但其發(fā)展前景仍然廣闊：“我對我們的未來或行業(yè)的未來從未如此樂觀。所有的長期趨勢都對AMR供應商有利——勞動力短缺是真實而持久的，電子商務穩(wěn)步增長，消費者期待更快的送貨速度。”對于那些堅信并致力于機器人領(lǐng)域的企業(yè)來說，堅持與轉(zhuǎn)型并行，或許才能穿越行業(yè)低谷、迎接新一輪發(fā)展機遇。
